南腔北调

那天在 Cold Storage，小兽一如既往快乐地跑东窜西 （这个年纪的小朋友好像都是这样的，整个一跳蚤附身的兔宝宝），总是超前我们好几步。一个转角，她又先嘣嘣跳到隔壁的饼干点心区了。看不到人影，我警觉性叫了一声：Beam Beam！~~~ 小兽嫩嫩奶奶的回应我：「Why?!」 听得很清楚，所以我不再担心，并没有继续对话，只是走着。小兽见没动静，干脆探出头，Why?! What?

 

这时我也走过转角了，原来小兽被挂着的玩具球拍给吸引住了。一个高高斯文的白种男人很感兴趣地看了祥祥一眼，再看看我，重复了两三遍，我想是被小兽的可爱吸引吧，反正她那副鬼灵精总是很抢眼的，最后我跟他微笑点个头，然后走到小兽身旁看她又在捣腾什么。她叽里呱啦用英文 （我猜是只有我和熊猫懂） 告诉我，我很自然用英文回答，是啊，家里那套不是一模一样吗？那个男人这时走到我们身边，我一抬头正好跟他六目相接 （他戴了眼镜，我戴的是隐形眼镜），他很羞赧地说，不好意思打扰你，我知道这是个很蠢的问题，不过，我怎么都找不到盐，可不可以请问你知道盐放在哪儿吗？我说盐啊？然后陷入沉思。熊猫倒是发挥他的火象性格 （他是标准的射手座），不假思索地，马上就胸有成竹：在那儿！我带你去！。。。

 

我看着这两个大男生的背影，很是困惑，因为我不记得盐是跟那些烘烤甜点的材料摆一起的。我带着祥祥，往反方向走，果然，在隔壁酱料区找到了！这时，那两只大头虾已经回头了，脸上满是尴尬，我远远做了手势让他们跟来。白种人几乎要喷出眼泪来了，哦！真是太谢谢你了！太感激了！~~~

 

之后，我跟熊猫说，好奇怪 hor? 刚才那边站了好几个人，他也看了那么久，结果好像是祥祥的 “WHY?!” 让他觉得勇敢开口问我们。熊猫说对啊，可能是他听祥祥和你的腔调不一样吧？毕竟很多外国人初来乍到，对于新加坡腔调都不适应，他索性选个可能沟通比较不费力的吧。

 

新加坡有个特产 Singlish，所谓的新式英语，我以为可以说是造福懒人，包括很多文法方面，其实你要是中文好 （不论是福建话普通话或是客家广东），或是熟谙马来语，所谓的 Singlish 几乎就难你不倒，起码我自己就觉得这实在太方便了！不过，学这个之前，最好是有了扎实的英文基础，否则很容易 “迷路” ~ 我跟熊猫说话常常都是偷懒说 Singlish，但是我要发飚骂人的时候呢，标准的北美腔就出现了 （这还是熊猫说的，我根本不自觉）。熊猫本身的新加坡腔很不明显，满多本地人都怀疑他的出身 （哈哈！），这也是他的学生最爱提出的一个问题。初识，我觉得他讲话和其他新加坡人不同，可是说不出哪儿不同；在一起久了，常常听人说，新加坡人说话很快，熊猫也这么说，可是我周围如他还有教父，都不是这样的，所以我也没啥感受，直到那回偶然看电视访问路人，噼里啪啦，真是跟机关枪一样，不夸张。熊猫说，他是到了澳洲读书时，才改过来的，因为说得快，同学老师都不懂，所以他慢慢修正了速度，就成了今天这样。（猫咪悄悄话：他激动起来，比较纯正的 Singlish 就会爆出来了 ~）

 

台湾学的是美式英语，听力测验也都是超标准北美发音。我是一直到了当年在机场旅馆工作，才有机会实际接触到南腔北调。印象最深刻的一回，某同事说听不懂一位外国老绅士的话，叫我帮忙。我去了，第一遍也不真懂，第二遍连带看了他的手势，才确定了人家要的是小餐包 roll，但他不知是欧洲哪儿人，卷舌特别厉害，r 和 l 都卷的超花俏。我的体悟是，腔调本身固然需要时间适应，字汇的学习也不可缺，要是我那位同事懂得 roll 而不只 bread，可能就不需要我的帮忙了。那份工作，我只做了三个月，但是在听力理解方面收获很大。

 

后来开始教英文，我总会把这个经验传给学生。可能我不是个好老师，我总觉得无所谓 “正确发音”，除非你是针对某个特定地区而言，比方说，英式发音与美式有那么大的差别，难道人家错了吗？这并不局限于发音，文法或是字词的用法也一样，很多地区或国家，说的都是英语，可是内容大不同。有时候，则是和个人的母语发音系统有关，好比台湾国语 （陈水阿扁那种） 或是日本人说英文，我觉得这是无所谓的，我希望学生能抱持开放的心胸看待事物。幸好，学生对于这些课外的东西都很有兴趣，我记得我还教他们新加坡腔调跟印度腔日本腔，大家都学得很开心。想想，觉得还满骄傲的，因为我的孩子走出去，懂得比别人都要多，都要全面。

 

刚到新加坡第二年，我在 British Council 上课，要考商业英文的检定，同学有本地华人，本地坦米尔人，德国人，以色列人等等。我记得正式考试那天，听力测验让大伙儿都哎叫连连；你以为这是英国剑桥的考试，所以就是标准英式英文？错！什么腔调都有，重到不行，还不是母语人士。但是，这是很好的试炼，毕竟在这个地球村时代，你随时有可能需要与外星人沟通。我很喜欢 British Council 的课程，相当扎实。

 

对于祥祥，我私心里是期望她先学好中文，毕竟这是我们的根。再有一点，我觉得中文比英文艰深许多，所以趁着还小，先扎好了根，以后的路会走得比较容易。不过，我一向以 “自由” 为标的，并没有特别地下功夫教导，因为对我而言，从生活中学习是最实在的，祥祥目前为止的表现，也证明了我这个观点，她和我毕竟是同类的，如果要为了学习而学习，简直要命！

 

一直到了今年春节大团圆，从花莲回来过年的大哥突然说，祥祥讲话好像外国人讲中文哦，洋腔洋调的。我才发觉了这一点，欸？还真的耶  好有意思哦，明明我的国语满标准啊，怎么会这样呢？爹虽然有云南腔，可是也不是那么重啊 （以前冬冬还小的时候，对我们说，天河了。。。原来就是因为爹的腔调，天黑了），而熊猫绝大多数时间都是说英文呐。

 

就这样，祥祥的中文腔调，至今仍是无头公案